Fisicamente e mentalmente, o crescimento de plantas sem produtos químicos tem um efeito transformador.

Qualquer pessoa que tenha passado algum tempo em jardinagem sabe o efeito restaurador que pode ter. Há algo sobre a sujeira nas mãos, o arrancar das ervas daninhas e a criação de algo bonito e vivo que atrai as pessoas de volta, ano após ano.

Portanto, não é de admirar que a jardinagem esteja sendo usada para reabilitar os presos que lutam contra o vício em drogas. Um local em particular, no HMP Rye Hill, na Inglaterra, viu sua taxa de falha no Teste Obrigatório de Medicamentos passar de 30%, em média, para zero em um ano, desde a implementação de um programa de jardinagem orgânica. Food Tank informa sobre o sucesso estelar do programa, dizendo que o programa de horticultura do HMP tem

"melhor autoestima e autocontrole, melhor saúde e bem-estar, comunidade compartilhada e melhor comunicação entre os internos que trabalham em prol de um objetivo comum e mudanças de comportamento dentro e fora da prisão".

Existem inúmeras razões para isso, conforme descrito em um relatório encomendado pelo HMP. A jardinagem cria um espaço que é belo, pacífico e propício à reflexão. É um lugar onde os detentos trabalham em seu próprio ritmo, com mínima presença de guardas.

"Os participantes repetidamente escrevem [em seus diários] sobre o prazer, tranquilidade e sensação de liberdade que sentem como resultado de trabalhar ao ar livre. Os participantes freqüentemente relataram sentir-se melhor por estar fora e em contato com a natureza (mesmo durante os meses de inverno)."

A atividade física envolvida na jardinagem leva a melhores padrões de sono, maior energia e uma sensação geral de bem-estar, o que se traduz em hábitos de vida mais saudáveis, como parar de fumar e frequentar a academia com mais frequência. E como indivíduos lutando para se libertar das dependências químicas, eles valorizam a filosofia por trás do cultivo orgânico.

O HMP soa como um programa maravilhoso que poderia ser um modelo para muitas outras prisões, instituições de saúde mental, hospitais, escolas e outras instalações educacionais em todo o mundo. É uma prova viva de que nunca devemos subestimar o poder da terra para nos curar, fundamentar e nos recalibrar como seres humanos.