Em 40 dias durante o verão, a costa havia recuado 14,5 metros, às vezes mais de um metro por dia.

"O Ártico é a região que mais rapidamente aquece a Terra", começa um novo estudo recém publicado na The Cryosphere. "Temperaturas crescentes resultam em mudanças fundamentais nos processos físicos e biológicos que moldam essas paisagens da permafrost", continuam os autores.

Mudanças fundamentais de fato. A equipe internacional de pesquisadores, liderada pela Universidade de Edimburgo, voou com câmeras montadas em drones sobre uma seção da costa do permafrost na Ilha Herschel, também conhecida como Qikiqtaruk, na costa de Yukon, no Ártico canadense. O que eles descobriram é o suficiente para resultar em arrepios na espinha.

Eles mapearam a área sete vezes ao longo de 40 dias no verão de 2017. Eles descobriram que o litoral havia recuado 14,5 metros durante o período, às vezes mais de um metro por dia. (Um medidor equivale a 3,28 pés.)

A Dra. Isla Myers-Smith, da Escola de Geociências da Universidade de Edimburgo, que participou do estudo, disse que "grandes pedaços de solo e terra partem da costa todos os dias, depois caem nas ondas e são comidos".

A comparação com pesquisas que datam de 1952 até 2011 mostrou que a taxa de erosão em 2017 foi mais de seis vezes a média de longo prazo para a área, de acordo com a Universidade de Edimburgo.

Esta perda de terra de estrelas acontece, explicam os autores, já que um clima mais quente leva a temporadas de verão mais longas.

As paisagens rapidamente transformadas no Ártico são obviamente ruins para o litoral em si, mas as mudanças também ameaçam a infraestrutura na qual as comunidades locais dependem; importantes locais culturais e históricos também são ameaçados.

O líder do estudo, Andrew Cunliffe, atualmente do Departamento de Geografia da Universidade de Exeter, diz: "Enquanto o Ártico continua aquecendo mais rápido que o resto do planeta, precisamos aprender mais sobre como essas paisagens estão mudando".