Comer uma dieta vegana pode ser a "única maneira de reduzir" o impacto ambiental na Terra, sugere um novo estudo.

Pesquisadores da Universidade de Oxford descobriram que cortar carne e laticínios de sua dieta pode reduzir a pegada de carbono de um indivíduo em até 73%.

Enquanto isso, se todos parassem de comer esses alimentos, eles descobriram que o uso global das terras agrícolas poderia ser reduzido em 75%, uma área equivalente ao tamanho dos EUA, China, Austrália e UE juntos.

Isso não apenas resultaria em uma queda significativa nas emissões de gases de efeito estufa, como também liberaria terras selvagens perdidas para a agropecuária, uma das principais causas da extinção em massa da fauna silvestre.

O novo estudo, publicado na revista Science, é uma das análises mais abrangentes até hoje sobre os efeitos prejudiciais que o agronegócio pode ter sobre o meio ambiente e incluiu dados de quase 40.000 fazendas em 119 países.

As descobertas revelam que a produção de carne e laticínios é responsável por 60% das emissões de gases de efeito estufa da pecuária, enquanto os próprios produtos fornecem apenas 18% de calorias e 37% dos níveis de proteína em todo o mundo.

O principal autor Joseph Poore disse:

“Uma dieta vegana é provavelmente a maior maneira de reduzir seu impacto no planeta Terra, não apenas os gases de efeito estufa, mas a acidificação global, eutrofização, uso da terra e uso da água.

"É muito mais do que reduzir seus voos ou comprar um carro elétrico", explicou, o que reduziria apenas as emissões de gases de efeito estufa.

"Evitar o consumo de produtos de origem animal oferece benefícios ambientais muito melhores do que tentar comprar carne e laticínios sustentáveis", acrescentou.

A pesquisa também analisou as diferentes técnicas usadas para produzir os mesmos alimentos e encontrou grandes distinções em termos de impactos ambientais.

Por exemplo, o gado de corte criado em pastos naturais usava 50 vezes menos terra do que os criados em terras desmatadas.

Este último pode levar a até 12 vezes mais emissões de gases de efeito estufa em comparação.

Isso contrasta fortemente com as emissões de gases de efeito estufa liberadas como resultado da produção de proteínas de origem vegetal para itens como tofu e ervilhas.

Poore também explicou que mesmo métodos de produção considerados sustentáveis, como a criação de peixes de água doce e a carne alimentada com capim, podem apresentar problemas ambientais.

“Converter grama em [carne] é como converter carvão em energia. Ele tem um custo imenso em emissões ”, disse ele ao The Guardian.

A pesquisa de Poore é o resultado de um projeto de cinco anos, que começou inicialmente como uma investigação sobre a produção sustentável de carnes e laticínios.

Ele parou de comer produtos de origem animal depois do primeiro ano.

O próximo passo, disse Poore ao The Independent, é encontrar maneiras de testar sua abordagem proposta na prática.

"O problema é que você não pode colocar rótulos ambientais em um punhado de alimentos e verificar se há algum efeito nas compras", afirmou ele.

"Os consumidores levam tempo para tomar consciência das coisas e, em seguida, ainda mais para agir sobre elas. Além disso, os rótulos provavelmente precisam estar combinados com impostos e subsídios. Minha opinião é que a comunicação de informações aos consumidores poderia levar todo o sistema alimentar à sustentabilidade e responsabilidade ".