Quando a maconha foi legalizada no estado de Washington em 2012, muitos observadores temem que o movimento cause o uso de drogas entre os jovens para disparar. No entanto, um estudo mostra que a legalização da maconha teve o efeito oposto no estado.

Uma pesquisa publicada no Journal of American Medical Association mostra que o uso de maconha por adolescentes no ensino fundamental e médio caiu. Eles descobriram que o uso entre alunos da oitava série caiu de 9,8 para 7,3%, enquanto o uso entre alunos da 10ª série caiu de 19,8 para 17,8%. Uso entre os mais velhos no ensino médio, no entanto, permanece o mesmo em 26,7 por cento. A idade legal para consumir maconha no estado foi fixada em 21.

Este estudo foi baseado em dados que foram coletados anonimamente como parte da Washington Youth Youth Survey, que é dada a cada dois anos para estudantes no 8º, 10º e 12º ano.

Embora este estudo não tenha revelado as razões do declínio no uso de maconha entre adolescentes, os pesquisadores acreditam que isso se deve em parte ao fato de que a legalização abriu um diálogo sobre a maconha e trouxe essa conversa para o mainstream.

Outros afirmaram que essa diminuição no uso de adolescentes e aqueles vistos em outros estados poderia ser porque está ficando mais difícil para os adolescentes colocarem as mãos na maconha enquanto os traficantes de drogas estão sendo substituídos por dispensários licenciados que devem verificar a idade dos compradores.

A coautora do estudo, Rosalie Liccardo Pacula, disse: “Essas descobertas não fornecem uma resposta final sobre como a legalização pode influenciar o uso de maconha juvenil. Uma variedade de fatores pode influenciar o comportamento dos adolescentes e esses fatores podem influenciar os comportamentos de diferentes maneiras ao longo do tempo ”.

Outros estudos mostram uma tendência similar

Um estudo diferente confirma os resultados. Na pesquisa liderada pela professora de enfermagem Janessa Graves, da WSU College of Nursing, a maioria dos adolescentes relatou o uso de maconha com menos frequência depois que sua venda no varejo foi legalizada no estado. Eles descobriram que o consumo de maconha caiu significativamente entre todos os grupos de adolescentes estudados, com exceção de um: os alunos do ensino médio que também tinham empregos que trabalhavam menos de 11 horas por semana.

Este estudo também coletou dados da Pesquisa de Jovens Saudáveis ​​do estado, desta vez entre 2010 e 2016. As diferenças entre o uso de maconha entre os adolescentes que trabalham e os que não são dramáticos. Após a legalização, apenas 4,8% dos alunos da oitava série que não trabalham relataram usar o pote nos últimos 30 dias, contra 20,8% daqueles que trabalham com a droga. Para os alunos da 10ª série, 13,9% dos que não trabalham usam maconha nos últimos 30 dias, em comparação com 33,2% daqueles que trabalham. Para os alunos do 12º ano, enquanto isso, 20,5% daqueles sem emprego relataram o uso de maconha nos últimos 30 dias, em comparação com 36,7% de seus pares que trabalham.

Graves acredita que a diferença está nos adolescentes que trabalham em contato com adultos que não são pais, professores ou treinadores, o que lhes dá mais chances de serem expostos ao uso de substâncias por adultos. Além disso, adolescentes com empregos têm mais renda disponível que podem gastar com drogas. Ela diz que há muitos dados para mostrar que as crianças que trabalham começam a se envolver em comportamentos adultos mais cedo do que seus colegas.

Graves disse que, embora as crianças possam aprender muita responsabilidade ao ter um emprego, os pais precisam estar cientes da qualidade da supervisão nos locais de trabalho de seus filhos. O estudo também recomenda que os empregadores divulguem e apliquem políticas de tolerância zero quando se trata de funcionários adultos que promovem o uso de substâncias para seus colegas de trabalho adolescentes.