Se você está procurando outro motivo para priorizar o seu sono, novas pesquisas agora sugerem que ficar mais atento ao sono pode realmente fazer você sentir menos dor - o que pode ser um fator de mudança se você for alguém que sofre de dor crônica, lida regularmente com dores ou doença, ou geralmente tem um estilo de vida físico extenuante do dia-a-dia por qualquer motivo. Publicado no Journal of Neuroscience, o novo estudo descobriu que o cérebro privado de sono experimenta "falhas neurais" que aumentam nossa sensibilidade aos estímulos de dor e bloqueiam nosso sistema natural de alívio da dor.

Os pesquisadores aplicaram níveis crescentes de calor nas pernas de 25 adultos saudáveis ​​em um ambiente de laboratório para testar seus limiares de dor, enquanto seus cérebros estavam sendo monitorados por um scanner de ressonância magnética funcional. Eles fizeram essa experiência duas vezes: uma vez após os participantes terem uma noite inteira de sono e uma vez depois de terem sido mantidos acordados a noite toda. As descobertas mostraram que as pessoas podiam lidar com menos calor quando eram privadas de sono do que quando estavam totalmente descansadas.

"Qualquer pessoa que tenha dores nas costas persistentes sabe que elas não dormem bem quando estão com dor, mas o que elas também sabem é que, quando não dormem bem, dói mais no dia seguinte", disse Adam Krause, um dos autores do estudo. Ph.D, estudante da Universidade da Califórnia, Berkeley, e principal autor do estudo, em um comunicado de imprensa. "O que de fato foi um tanto surpreendente é que quase 80% de nossos participantes apresentaram aumento da dor após a privação de sono."

De acordo com os exames de fMRI, os cérebros privados de sono apresentaram uma resposta amplificada no córtex somatossensorial do cérebro (responsável pela detecção da dor) e menor atividade no núcleo accumbens (que faz parte do sistema de recompensa do cérebro, que tipicamente alivia a dor inundando o sistema com mais dopamina). A ínsula, outra região responsável por interpretar sinais de dor e chamar a quantidade adequada de analgésicos naturais do corpo, também diminuiu a velocidade sem dormir.

Em outras palavras, perder o sono aumenta as regiões sensoriais de dor do cérebro e sufoca seus centros analgésicos embutidos. Isso significa que você pode sentir mais dor quando estiver dormido pouco.

Os pesquisadores até reproduziram essas associações através de um segundo estudo semelhante realizado por meio de pesquisas on-line: recrutaram 236 pessoas para registrar a qualidade do sono e os níveis de dor ao longo de duas noites e dois dias, e os resultados mostraram que o sono melhor foi correlacionado com menos dor relatada.

Os pesquisadores acreditam que os resultados oferecem um caminho em potencial para os profissionais de saúde que trabalham com pacientes que sofrem de dor crônica e que podem estar em risco de dependência de opiáceos. "É nossa esperança que este estudo traga maior atenção para o papel do sono no tratamento, particularmente para a dor", disse Krause. "Se pudermos reduzir o uso de narcóticos opiáceos, poderemos reduzir as taxas de redução e a dependência dessas drogas que, na verdade, interrompem o sono."

Ele acrescentou: "Então, para dor, o médico deve prescrever um bom sono. E a razão é que mostramos que um bom sono pode reduzir a dor no dia seguinte. Mas, na verdade, a única coisa que aprendemos sobre o sono é que ele toca todos os sistemas do corpo. Então o bom sono não é apenas bom para a dor, mas é bom para o coração. É bom para o cérebro. É bom para o metabolismo e para o sistema imunológico. Então o sono representa esta ferramenta relativamente fácil de baixo custo, mas também prescrição amplamente eficaz, não só para a dor, mas para uma variedade de doenças ".

Curiosamente, a versão do estudo baseada em pesquisa mostrou que não foi a duração do sono que diminuiu a experiência da dor, mas sim a qualidade do sono - isto é, quão profunda e restauradora a noite de sono subjetivamente sentida para a pessoa. Então, se você está lutando apenas para dormir em horas suficientes, considere começar simplesmente tentando melhorar a qualidade do sono que você já está tendo.

Fonte: MindBodyGreen