No Japão, as máscaras cirúrgicas para os leigos rapidamente se tornaram uma indústria multimilionária. As pessoas podem ter começado a usar esses revestimentos de rosto por motivos de saúde, mas as máscaras agora têm uma infinidade de usos, o menor dos quais é evitar a propagação de germes.

Muitas pessoas assumem que os japoneses usam máscaras cirúrgicas porque estão doentes, mas a principal razão para usá-las é devido a alergias. Máscaras descartáveis comercializadas especificamente para quem sofre de alergia apareceu pela primeira vez no mercado em 2003. Ao contrário de seus antecessores, essas máscaras eram baratas, descartáveis e fáceis de usar. As novas máscaras contém material que não é tecido, que a empresa alegou criar uma barreira para ajudar a bloquear o pólen e outros gatilhos de alergia, tornando a rinite muito mais suportável.

Como a máscara se tornou algo comum no Japão, as pessoas começaram a usá-las para mais do que apenas temporada de resfriado e alergia, no entanto. Máscaras com padrões divertidos ou logotipos de marca os transformaram em um acessório de moda, e nem sempre para exibição. Usar uma máscara descartável tem o uso prático de manter seu rosto quente nos meses mais frios. E não importa a estação, elas também podem ser usadas como um rápido cover-up quando você não quiser mostrar ao mundo seu rosto sem maquiagem.

Para outros, eles oferecem anonimato e uma ruptura com a interação social. Ao usar uma máscara, você não apenas se torna menos acessível, mas não precisa mais se esforçar nas interações que tem e reagir de acordo com um sorriso, franzir ou rir, porque ninguém consegue enxergar. Mas, embora seja possível que algumas pessoas usem máscaras cirúrgicas para evitar interações com outras pessoas de vez em quando, essa é a exceção e não a regra.

E, claro, as pessoas continuam a usar as máscaras também por motivos de saúde. As vendas saltam durante os surtos de gripes e resfriados e os problemas de saúde pública. Em cidades de alta densidade, onde as pessoas passam horas por dia em lugares fechados com estranhos, as máscaras oferecem um pouco de proteção contra a propagação de doenças transmitidas pelo ar e muito mais.

Fonte: theculturetrip.