No meu primeiro passeio de bicicleta, pedalei oitocentas milhas antes de encontrar outra mulher viajando sozinha. Por outro lado, conheci três homens andando sozinhos nos primeiros dias.
Como uma jovem ciclista sozinha em todo o país, ouvi coisas como "Você está aqui sozinha?" E "Não tem medo?" Diariamente.
Muitas mulheres pedalam pelo país todos os anos, mas é raro vê-las sozinhas. As mulheres tendem a andar de bicicleta com seus parceiros, seus melhores amigos ou com grupos de visitas guiadas. É uma decisão racional: somos ensinados a empregar o "sistema de amigos" desde tenra idade e há segurança nos números.
Estudos mostraram que as mulheres são mais avessas a correr riscos do que os homens. É uma generalização, mas se traduz na estrada aberta. Em um artigo frequentemente citado pela Scientific American, “Como colocar mais ciclistas na estrada” (2009), as mulheres eram chamadas de “espécies indicadoras” do ciclismo. Em outras palavras, se você quiser medir o quanto uma cidade ou nação é amiga da bicicleta, basta ver qual a porcentagem de ciclistas do sexo feminino. Nos EUA, o número de ciclistas que se identificam como mulheres aumentou desde que o artigo foi publicado. Mas em nossa nação centrada no carro, o ciclismo ainda é amplamente considerado como uma atividade perigosa e arriscada, mais adequada para os tipos de guerreiros, também conhecidos como homens.
Mas as recompensas para passeios de bicicleta são vastas. Ashtyn, uma jovem que andou de bicicleta pelo país no verão passado, diz: “É uma sensação muito louca saber que não há alguém para quem você possa ligar para buscá-lo ou cuidar de você - também é muito libertador. . ”Para muitas mulheres, viajar sozinho é a primeira vez que experimentam esse nível de autossuficiência.
O engraçado é que, com essa independência, surge um novo tipo de dependência. Na minha opinião, nunca podemos realmente andar de bicicleta sozinhos. Pelo menos não pude. Nas milhares de milhas que percorri nos últimos sete anos, a razão de ainda estar viva hoje é por causa da bondade, cautela e compaixão dos seres humanos. Mesmo sozinha na estrada, me vejo parte de uma comunidade maior. Às vezes eu preciso de ajuda. E às vezes eu ofereço a outras pessoas.
Andar de bicicleta me mantém humilde. Quando ando de bicicleta, fico à mercê dos elementos, do tráfego e de meus colegas humanos. Sinceramente, é por isso que adoro andar de bicicleta: parece real. Há vento na minha pele, sol nos meus olhos ou chuva caindo nos meus sapatos e o som do mundo nos meus ouvidos. Para mim, um carro pode parecer uma câmara de privação sensorial. Fico com sono em veículos. Na minha bicicleta, me sinto mais vivo.
Por esse motivo, algumas mulheres optaram por ver o mundo de bicicleta.
Meu conselho para as mulheres que querem andar mais: andar com seus amigos. As viagens em grupo o ajudarão a desenvolver habilidades e confiança até que você esteja pronto para viajar sozinho. Pode ser um mundo assustador lá fora, mas também é divertido: cheio de poças de lama e arco-íris e pontos turísticos para ver. Vá devagar. Aproveite o seu entorno. E o mais importante, ande de bicicleta. Você é a espécie indicadora: um farol de esperança. Um sinal de que as coisas estão melhorando.
