Mais de dois milhões de americanos sofrem de TOC. Em média, o distúrbio aparece por volta dos 19 anos e afeta homens e mulheres igualmente. Não está claro o que causa o TOC, mas vários fatores podem influenciar o desenvolvimento do distúrbio.

1. A genética desempenha um papel no desenvolvimento do transtorno obsessivo-compulsivo. Pessoas com um parente próximo do sangue que também sofre de TOC correm mais risco de desenvolvê-lo.
2. A função cerebral, especificamente como a serotonina interage com o cérebro, tem sido associada à impulsividade e a outros sintomas do TOC. A conexão exata ainda não está clara, mas pesquisas indicam que o controle dos níveis e produção de serotonina pode ajudar a reduzir os sintomas do TOC.
3. As influências ambientais também podem afetar o desenvolvimento do transtorno obsessivo-compulsivo. Pessoas que sofreram trauma ou abuso na infância podem estar mais expostas ao risco de desenvolver TOC do que outras.

Diagnosticando o TOC

Antes do lançamento do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5), o transtorno obsessivo-compulsivo era classificado como um subconjunto de outra doença mental e considerado um tipo de transtorno de ansiedade inespecífico. A descrição deixou muitos perguntando: "O TOC é uma doença mental?"

Embora mais de dois milhões de pessoas sofram de transtorno obsessivo-compulsivo, sem uma classificação separada, a definição anterior poderia ser considerada confusa. Assim, com o desenvolvimento do DSM-5, o TOC recebeu sua própria designação e categoria, além de distúrbios repetitivos de pensamento e comportamento, como transtorno dismórfico corporal (TDC), escoriação (palpação da pele), açambarcamento, tricotilomania (puxar o cabelo ) e distúrbio obsessivo-compulsivo e relacionado induzido por substância / medicamento. Esses distúrbios compartilham marcadores biológicos, sintomas e cursos de tratamento comuns. A remoção do TOC do guarda-chuva de outros transtornos de ansiedade o identificou firmemente como uma doença mental distinta.

1. Obsessão. Pensamentos recorrentes, indesejados, intrusivos e incontroláveis. Alguns exemplos de pensamentos obsessivos incluem medo de contaminação, medo de gritar algo inapropriado, medo de perder o controle e prejudicar a si ou a outras pessoas e imagens sexuais ou violentas ilícitas ou desagradáveis.
2. Compulsão. Insiste em repetir certos atos ou comportamentos. Alguns exemplos de compulsões incluem torção manual, contagem compulsiva, verificação excessiva de algo, vocalizações repetitivas, lavagem ou limpeza excessiva das mãos, pedido compulsivo ou organização de itens de uma maneira específica.
3. Protração. Os sintomas devem consumir muito tempo, durar mais de uma hora por dia e causar comprometimento significativo no funcionamento da vida.
4. Independência. Os sintomas não devem estar relacionados a outra doença mental ou aos efeitos fisiológicos do abuso de substâncias.

Embora o transtorno obsessivo-compulsivo seja uma doença mental distinta, frequentemente co-ocorre com outros distúrbios, mais comumente ansiedade e depressão