O arroz é um alimento de enchimento que vai bem com quase qualquer tipo de ingrediente. No entanto, um estudo recente adverte que comer certos tipos de arroz pode aumentar sua exposição ao arsênico inorgânico nocivo.

O estudo foi conduzido por Kan Shao e seu colaborador Zheng Zhou. Ambos os pesquisadores são da Universidade de Indiana em Bloomington. Em dezembro de 2018, Zhou apresentou suas descobertas na Society for Risk Analysis Conference, em Nova Orleans.

Arroz revelado como uma das principais fontes de arsênico

Estudos anteriores provaram que a exposição oral a longo prazo ao arsênico inorgânico é um sério risco para a saúde. A pesquisa também confirmou que as pessoas podem ser expostas ao arsênico por meio de água contaminada.

Neste estudo, os pesquisadores determinaram que o arroz cultivado e cozido na água é uma fonte importante de arsênico inorgânico.

A equipe de pesquisa conduziu uma revisão sistemática e metanálise de artigos publicados e suas descobertas sugeriram que o consumo de arroz é uma das principais vias de exposição ao arsênico em populações com ingestão relativamente alta de arroz.

Além disso, a bioacessibilidade do arsênico da água potável é de 100%. Shao observou que o teor de arsênico do arroz pode se ligar a outros produtos químicos ou proteínas e que ele é digerido pelo organismo. Isso significa que nem todos estão necessariamente prontos para serem absorvidos.

Isso destaca a importância de aprender mais sobre a bioacessibilidade para o arsênico no arroz. Isso pode ajudar os pesquisadores a entender melhor a quantidade que os consumidores estão expostos.

Bioacessibilidade refere-se à forma de arsênico que pode ser absorvida após a digestão. Por outro lado, biodisponibilidade é o termo para o processo de absorção do trato digestivo para a circulação.

Em 2016, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA divulgou um relatório de avaliação de risco para o arsênico inorgânico no arroz, que revelou que a bioacessibilidade estava entre 70% e 90%.

Nos E.U.A., o arroz de grão longo contém níveis mais elevados de arsénio em comparação com o grão curto. O arroz integral tem os níveis mais altos desde que o arsênico se concentra na camada externa do grão. Mas se a bioacessibilidade é maior no arroz integral, ainda é desconhecida.

• As atividades humanas e certos processos industriais podem aumentar os níveis de arsênico. Alguns tipos de aditivos alimentares, pesticidas, produtos farmacêuticos e tabaco podem conter arsênico.

Os seguintes produtos de arroz podem conter arsênico inorgânico:

• Xarope de arroz integral
• Farelo de arroz
• Cereal de arroz (arroz de bebê)
• Bolachas de arroz
• Leite de arroz

Tanto no Reino Unido como nos EUA, os testes revelaram que os níveis de arsênico no leite de arroz excedem os padrões de água potável.

Altas doses de arsênico são extremamente tóxicas e estão associadas a muitos sintomas negativos e até à morte. A ingestão a longo prazo de arsênico inorgânico pode causar diferentes problemas de saúde.

Também pode aumentar o risco de desenvolver condições como:

• Doença cardíaca
• Hipertensão (pressão alta)
• Lesões de pele
• Diabetes tipo 2
• Vários tipos de cancro (por exemplo, cancros da bexiga e do pulmão)
• Doença vascular (o estreitamento ou bloqueio de vasos sanguíneos)

Para diminuir o risco de exposição ao arsênico inorgânico, sempre enxágue bem o arroz antes de cozinhá-lo. Você também deve consumir arroz de grãos curtos em vez da variedade de grãos longos.